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Элен из Сербии Hélène de Serbie (1884-1962) |
Fille du roi Pierre Ier de Serbie, elle épouse le prince Jean Constantinovitch de Russie, arrière-petit-fils de Nicolas Ier. Elle commence des études de médecine qu'elle habandonne à la naissance de ses enfants.
En 1917, son mari est emprisonné à Iékatérinbourg près du lieu où est incarcéré Nicolas II et sa famille. Hélène parvient à se rendre sur place pour être plus proche de son mari. Elle garde le lien avec la famille impériale car elle est très proche des filles du tsar.
Elle repart à Saint-Petersbourg afin d'assurer la sécurité de ses enfants qui trouvent refuge en Suède, avec leur grand-mère. Hélène est incarcérée, puis sera finalement libérée. Elle réussit à rejoindre sa famille et apprend en Suède que son mari à été assassiné ainsi que la famille impériale. Profondément choquée, elle décide de ne plus s'exprimer en russe. Elle rejoint la Grande Bretagne avec ses enfants et y réside jusqu'à leur majorité. Elle décide ensuite de s'installer en France. Elle vit tout d'abord à Paris, puis à Nice.
Ses ressources financières s'épuisent si bien qu'elle se trouve dans un grand dénuement. Elle entretient une correspondance avec la vicomtesse d'Illiers ( ancienne noblesse de la région de Chartres) durant les quatre dernières années de sa vie où elle décrit ses conditions d'existence : elle doit sans cesse déménager pour trouver un logement moins cher. On a retrouvé son nom dans différents hôtels meublés du quartier de la gare à Nice. Elle ne peut manger à sa faim tous les jours et essaie sans succès de publier ses mémoires. Elle survit grâce à une petite aide financière que lui octroie la vicomtesse.1
Hélène de Serbie meurt à Nice en 1962 d'une maladie pulmonaire mal soignée.
1 Coutau Begarie, lot 494, lettres d'Hélène de Serbie à la Vicomtesse d'Illiers