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Юревски - Долгорукий YOUREVSKI Catherine Mikhaïlovna, née Dolgorouky (1847-1922) |
La princesse Catherine est descendante d’une des plus anciennes familles de Russie. L’un de ses ancêtres, Youri Dolgorouky, fonde Moscou au 13ème siècle, A la suite d'un revers de fortune familial, la princesse est placée à l’institut Smolny à Saint Petersbourg. Cette institution avait été créée au 18ème siècle, pour permettre à des jeunes filles de la noblesse de poursuivre leurs études. Catherine est remarquée par le tsar Alexandre II lors d’une visite qu’il effectue à l’institut Smolny en 1866. Il est immédiatement attiré par sa beauté, son intelligence et sa vivacité.
L'empereur traverse à cette époque des moments difficiles dans sa vie personnelle : il vient de perdre son fils aîné, le tsarévitch Nicolas. Ce dernier devait retrouver sa famille à Nice au terme d'un voyage à travers l'Europe. Il est très malade et décède en 1865 à vingt-quatre ans, dans la capitale de la Riviera. Cette tragédie familiale au lieu de rapprocher le couple impérial, éloigne les époux chaque jour davantage. Il se prend de passion pour cette jeune fille. Catherine Dolgorouki soutiendra l'empereur dans les efforts de rénovation de l’empire russe qu'il désire entreprendre. Il a l'intention d'abolir le servage, réformer en profondeur l’administration et proposer une constitution à son pays.
De cette union naissent quatre enfants. La tsarine, Maria Féodorovna, meurt en 1880 et l'empereur décide d’épouser la princesse Dolgorouki. Ce mariage provoque beaucoup d'hostilité de la part de la famille impériale qui n'a jamais accepté la présence de Catherine. On est également scandalisé par ce mariage célébré à peine deux mois après le décès de l'impératrice.
Alexandre II est assassiné en 1881 à Saint-Petersbourg. Rejetée par la cour, la princesse Catherine décide de quitter la Russie. Elle s’installe à Nice, ville où l'empereur s'était rendu et qu'il avait appréciée. Elle s'installe à la villa Georges, 10 Boulevard Dubouchage à Nice. Beaucoup plus tard, les Russes blancs fréquenteront volontiers son salon. Il est vrai que la princesse Dolgorouki représente alors une sorte de point d’ancrage pour cette communauté russe expatriée qui a perdu ses repères. Ayant connu elle-même l'exil, trente ans auparavant, elle peut les comprendre. De fait elle symbolise le « monde d'avant ».
Sa vie a inspiré des films : un premier tourné en 1938 avec Danielle Darrieux, et un autre, en 1959, avec Romy Schneider et Curd Jurgens. Plusieurs livres ont également été écrits sur la princesse.1-2-3
1 Plume d'histoire.fr/katia-et-alexandre
2 Katia, le démon bleu du tsar, Laurence Catinot-Crost, Atlantica, Sceptre et couronne, 2003
3 "Il y a 100 ans, Katia, la maîtresse du tsar Alexandre II, s'éteignait à Nice", A Peyregne, Nice-Matin, 13/02/2022,