Любимов   LIOUBIMOV Serge Gavrilovitch (1851-1918)

   Serge Lioubimov est enterré dans la chapelle du cimetière orthodoxe. Originaire d'Oranienbaum (Lomonossov) situé près de Saint-Petersbourg, il y enseigne quelque temps. Il assurera la fonction de diacre à l'église russe de Stuttgart et deviendra le confesseur de la grande-duchesse Olga Nicolaïevna de Russie, la reine de Wurtemberg. En 1887, il est nommé recteur de l'église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra de Nice. Cette année-là, Nice est secouée par un tremblement de terre qui endommage grandement la ville et sa région. Le dôme de l'église russe a souffert du séisme et le Père Lioubimov le fait réparer.

   La communauté slave de Nice est en pleine expansion si bien que l'église orthodoxe s'avère trop petite pour accueillir tous les fidèles. Diverses solutions sont envisagées : agrandir l'église, la détruire, en construire une autre au même endroit, mais le terrain s'avère trop petit. Finalement un autre terrain est acheté par les paroissiens rue Verdi et l'on fait appel à l'architecte M.T Préobrajensky pour édifier la nouvelle église. On s'aperçoit alors que le terrain est marécageux et ne permet pas la construction d'un édifice aussi important. Il faut donc trouver un autre endroit pour mener à bien ce projet.

   En tant que recteur de l'Église russe le père Lioubimov a l'habitude de recevoir les membres de la famille impériale lors de leur passage à Nice. Il rencontre l'impératrice douairière Maria Féodorovna et lui fait part de ce projet. Il lui demande d'intervenir auprès de son fils, Nicolas II afin d'autoriser la construction de la nouvelle église sur la parcelle du terrain dit du « mausolée impérial ». L'empereur Alexandre II avait acheté la propriété Bermond où était décédé son fils le tsarévitch Nicolas en 1865, afin de faire édifier une chapelle commémorative. Nicolas II accepte de donner une partie de ce terrain, propriété privée de l'empereur. La première pierre est posée en 1903. La cathédrale sera inaugurée en 1912.